Почему жемчуг растворяется в уксусе?

Жемчуг включает в своем составе около 90% карбоната кальция, немного воды и вещество, называемое конхиолином - этот органический белок выступает связующим кристалла. Таким образом, смело можно говорить, что жемчужина, в основном, содержит карбонат кальция. Одно из свойств этого химического соединения – неустойчивость к кислотам, оно растворяется даже в слабом кислотном растворе. Уксус содержит от пяти до девяти процентов кислоты. Такой концентрации достаточно, чтобы растворить карбоната кальция. Кристаллы карбоната кальция, вступая в реакцию с уксусной кислотой, преобразуются в кальций. В качестве побочных продуктов такой реакции можно наблюдать выделение углекислого газа и воды. Капнув уксус на жемчужину, вы будете наблюдать реакцию в виде пузырьков. Подобный эффект можно увидеть, облив уксусом яичную скорлупу.

Как известно, жемчуг состоит из вещества, называемого перламутр. Это вещество является результатом синтеза, в котором участвует карбонат кальция, мрамор и известняк. Жемчужину составляет несколько слоев этого вещества. Между собой слои связаны посредством конхиолина. Из-за такого химического состава жемчуг может растворяться в кислоте, даже несильно концентрированной. Жемчуг можно растворить в обычном уксусе, вине и даже апельсиновом соке. Время растворения жемчуга может быть разным, и зависит от нескольких факторов - температуры, площади поверхности жемчуга и концентрации кислоты.

Учитывая описанный эффект, жемчужины могут быть проверены на подлинность с помощью уксуса (или другой кислоты). Жемчуг проверяется посредством нанесения капли уксуса на ее поверхность. Если жемчужина вступает в реакцию с кислотой (на поверхности появляются пузырьки), то жемчужина подлинная. В противном случае, вы имеете дело с подделкой.

Продавцы жемчуга и изделий из него часто предупреждают клиентов не размещать жемчуг рядом с уксусом или другими жидкостями с содержанием кислоты, иначе существует опасность, что кислота растворит карбонат кальция, из которого и состоит жемчужина.