Как возникла геральдика?

Исследователи средневековья, предполагают, что рыцарский шлем положил начало геральдической символики. Разнообразные знаковые системы отличий и символов имели место быть всегда и везде, тем не менее, геральдика, как специальная структура символики, появилась с развитием феодализма в Западной Европе. Предпосылками зарождения гербов, явились несколько факторов, феодализм, а также крестовые походы, одни из них.

Непосредственной же причиной стало распространение шлема, закрывающего лицо, во время состязаний и военных действий, требующего обозначения владельца доспехов. Таким образом, с появление турниров рыцарей и начала крестовых войн, в моду, если можно так сказать, входит традиция, водружать на макушку шлема, фигурки, так же как и на каркасном шлеме, которые со временем становятся больше, и становятся видны издалека. Изначально, рыцари преследовали цель как-то идентифицировать себя, так как лица были закрыты. Но ощущение собственной значимости, видя, как почтительно относятся к этим знакам отличия, привело к сохранению знаков. Поначалу, изображения выбирались бессистемно, и воин мог их менять. Однако со временем, они стали постоянными знаками отличия не только самого война, но и всего его рода.

Фигурки на шлемах были кожаными, обклеенными холстом и обработанные специальными красками. Фигурки, наравне с облегченными щитами из дерева и лошадиными попонами, являлись предметами особого геральдического искусства. В начале, шлемы венчали бычьи рога, а также липовые ветви и крылья птиц. Но с возникновением наследственного контекста, украшать шлемы стали, кожаными, деревянными и жестяными фигурками, раскрашенными в гербовые цвета. Наиболее часто, для украшения шлемов использовали формы рогов, крыльев, перьев, фигуры людей и животных.

Безусловные доказательства геральдической символики, появляются только после начала крестовых войн. Первый поход крестоносцев датирован 1096 годом, тем не менее, существует вероятность более раннего появления гербов. Вполне вероятно, что причинность крестовых походов в появлении геральдических знаков, объясняется практической необходимостью, так как герб мог стать неким отличительным знаком, содержащим сведения о владельце и хорошо читаемым издалека.

Общепринято, что гербы появились в 10 веке, но определить точнее практически невозможно. Первой герб монаршей династии Англии, был герб Ричарда Львиное сердце. Этот герб в виде трех золотых леопардов, до сих пор символизирует королевскую династию Великобритании.