Когда появился первый грифельный карандаш?
До семнадцатого века художники рисовали свои картины «серебряными карандашами». Такое название получили палочки, которые делали из смеси цинка и свинца, используемые для письма и рисования. Графит, который используется для производства карандашей и поныне, открыли в шестнадцатом веке в Англии. Пастухи, пасшие овец в местности Камберленд, обнаружили массу темного цвета, по внешним признакам схожую на руду свинца. Они начали ее использовать для того, чтобы помечать своих овец. Масса оказалось не свинцовой рудой, поскольку из нее не удалось отлить пули, и ее продолжали использовать для рисования. В семнадцатом веке для нужд художников графит можно было купить у уличных торговцев. А поскольку масса была очень мягкой, писать ею было невозможно, так как она сильно мазала руки. Художники как могли, приспосабливали графит для рисования, чтобы не пачкать рук. Обвязывали его бечевками или оборачивали бумагой, вставляли в расщепленные куски дерева или зажимали между веточек.
Первый карандаш произвели немцы в конце 17-го века. В Нюрнберге наладили производство графитовых карандашей, смешивая графит с клеем и серой. Однако такой стержень отличался низким качеством и не пользовался спросом, но цена его была невысокой. Чтобы повысить продажу своих карандашей нюрнбергские умельцы пошли на хитрость. Они вставляли настоящий графит только с концов, в то время как середина деревянного корпуса заполнялась либо искусственным стержнем плохого качества, либо просто оставалась незаполненной. Подобный «нюрнбергский товар» приобрел себе плохую репутацию.
В том виде, как мы привыкли видеть, карандаш появился в 1794 году во Франции. Поводом для его появления послужило то, что английские власти запретили вывоз графита за пределы страны, и нарушение этого запрета могло обернуться смертной казнью. Но контрабандисты продолжали поставлять графит в Европу, и такой способ доставки привел к повышению цены на графит. Тогда французские власти дали задание талантливому ученому того времени Жаку Конте сделать свои карандаши по более низкой цене. Так появились грифельные карандаши.