Когда впервые стали проводить рыцарские турниры?
Турниры устраивались для состоятельных людей прошлого с целью выяснения кто сильней, ловчей и смелей. В них принимали участие не только знатные люди своего времени, но и монархи. Первые упоминания о турнирах можно прочитать в «Песне о Беовульфе». В хронике, написанной Нитгартом, который доводился племянником Карлу Великому, рассказывается, что в 844 году был великий турнир, устроенный в Страстбурге войсками Людовика Немецкого и Карла, его брата. В турнире принимали участие и сами короли. Правила же проведения турниров первым установил и описал Жоффруа де Прельи, живший в 11 веке.
Устройство турниров совмещали со значительными праздниками по случаю рождения королевских наследников, бракосочетания королевских особ и других знаменательных событий. В этих случаях на турнир съезжались рыцари со всей Европы, и это было массовым зрелищем для всего народа. В качестве места выбиралась большая площадь за городом, называемая «ристалище», которую огораживали деревянным забором. Вокруг ристалища устраивались места для зрителей, ставились для знатных людей палатки. Турнир проводился согласно установленным правилам, за соблюдением которых следили специально назначенные люди - герольды. Правила проведения турниров изменялись. Например, в турнирах тринадцатого века не мели права участвовать рыцари, которые не могли представить доказательства того, что его предки в четырех поколениях были свободными гражданами. Позже, при участие в турнире, у рыцарей начали проверять гербы, сверяя их с турнирными списками и книгами. Турнир открывался поединком «свежеиспеченных» рыцарей (жюте), которые сражались на копьях, что называлось «тиост». После начиналось сражение отрядов. В ходе турнирных боев часто были раненные и погибшие рыцари.
Несмотря на то, что церковь всеми силами противилась проведению турниров, они существовали. В 16 веке турниры утратили былое величие и популярность, скорее всего к этому привело то, что рыцарская конница постепенно заменялась стрелками – пехотинцами, которые в массе своей набирались из простого народа.