Где растет мускатный орех?

Одной из самых интересных и широко используемых специй в мире является мускатный орех, который по своей форме представляет собой крепкое ядро, а по сути - это косточка некоего тропического плода.

В природе насчитывается около восьми десятков разных видов кустарников и деревьев плоды, которых скрывают мускатный орех. В основной своей массе они произрастают в Бразилии, Филиппинах и Молуккских островах. Самой большой популярностью, благодаря своим практический свойствам, пользуется вечнозеленое красивое дерево, которое называется мускатником душистым, ствол которого по своей высоте может достигать семи метров. Когда это дерево, имеющее множество веток, расположенных от самого подножья до кроны, цветет своими маленькими желтыми цветками, оно благоухает как прекрасная лилия. Но цветение наступает не сразу, а только спустя восемь лет после посадки. Тогда же и появляются первые плоды. Процесс этот круглогодичен, но урожай плодов собирают три раза в год.

По своей форме и размеру, плод мускатного дерева похож на грушу. В созревшем состоянии он приобретает золотистый оттенок и раскалывается пополам, а внутри половинок находится красная плотная мякоть, заключающая в себе, похожий на семя орех, который и является в нашем понимании, тем мускатным орехом, который мы используем как специю. После сбора, орехи очищают от мякоти, затем их высушивают в специализированных печах, до тех пор, пока они не потрескаются до такой степени, что будет легко снять скорлупу. Так орех становится пригодным для использования.

Для того чтобы не потерять ценных качеств ореха, транспортируют и хранят их обычно в целом состоянии, но в кулинарии используют только измельченным. Из низкосортных плодов, которые нельзя употреблять в пищу, производят мускатное масло, которое, по сути, является экстрактом.