Когда придумали компас?

Простейшая форма компаса – это намагниченная металлическая полоска, прикрепленная к стержню так, чтобы иметь возможность свободного вращения. Одним концом такая полоска всегда направлена на север, поскольку там располагается магнитный центр Земли. Это общеизвестно, и поэтому все объекты, наносимые на карты, ориентированы в соответствии с северным полюсом, а компас становится необходимым приспособлением для путешественников в любой точке нашей планеты.

В истории не упоминается, когда впервые был изобретен компас, или его подобие. Бытовало мнение, что его изобрели китайцы более 4500 лет назад, однако в наше время такое утверждение находится под сомнением. Но верно то, что китайцы все-таки были одними из первых, кто умел пользоваться компасом. Европа узнала про компас от арабских купцов, которые посещали Китай с торговыми целями. Известно только, что в двенадцатом веке европейцы уже использовали компас.

Есть данные, что первые модели компаса имели вид намагниченной железной стрелки, укрепленной на деревянной планке, плавающей в емкости, наполненной водой. Модернизированная модель компаса состояла из той же стрелки, но уже укрепленной на иглу, вставленную в дно чаши. Первые модели компасов определяли только направление севера и юга, при этом северное направление обозначалось на крае чашки, и намагниченный конец стрелки указывал именно на эту отметку. Позже стрелка укреплялась на карточку с указанием всех сторон света.

Тем не менее, следует помнить, что северный полюс и северный магнитный полюс не совпадают. Магнитный полюс на севере располагается в районе полуострова Бутия, что находится в северной Америке. Все компасы в Северном полушарии показывают именно это направление. Раньше люди не знали отличия между географическим и магнитным северными полюсами, они думали, что стрелка компаса должна указывать строго на север, и можно понять удивление мореплавателей, когда они обнаруживали, что стрелка компаса указывает совершенно не то направление, а сильно отклоняется к западу.