Что такое гирокомпас?

Всем известен волчок — игрушка, которая при вращении очень долго не изменяет своего положения. Крутится и крутится, пока сила трения оси волчка о пол или другую поверхность не замедлит и не прекратит вращения. Научное название волчка гироскоп. Он также быстро вращается, и его ось тоже способна сохранять приданное ей первоначальное положение. А если ось гироскопа будет параллельна земной оси? Значит, с ней всегда можно сверяться?

Именно так. Сверяться и уточнять свой курс. Но не просто по гироскопу, а по более сложному прибору — гирокомпасу, основная составная часть которого обычный устойчиво вращающийся волчок. Известно, что по обычному компасу можно узнать направление на север. Но вблизи магнитных полюсов компасы дают неверные показания. Поэтому современные самолеты и суда оснащаются гирокомпасом. Волчок (гироскоп) гирокомпаса приводится в движение электромотором. Каким бы ни был наклон самолета или судна, ось гироскопа в гирокомпасе не меняет своего положения, и поэтому показания гирокомпаса всегда точны.