Почему бегемотов называют речной лошадью?

Бегемоты широко распространены почти по всей территории Африки. Они живут не только вблизи с водоемами, но и даже на просторах пустыни Сахара в оазисах.

Бегемоты относятся к отряду парнокопытных, хотя больше похожи на слонов. Их вес достигает пяти тонн! Существуют даже карликовые бегемоты весом до 250 килограммов. По всем внешним признакам и телосложению они такие же, как их большие собратья. Однако особенностью «карликов» является то, что они предпочитают больше времени находиться на суше, нежели в воде, вследствие чего их глаза располагаются с обеих сторон головы, как у многих наземных животных.

Бегемот покрыт толстой кожей с многочисленными складками. Большую голову «украшает» огромная пасть. Во рту находятся пара мощных бивней, которыми бегемот «выкапывает» из грунта пропитание: немного травы и водорослей, а самцы с их помощью выясняют отношения с соперниками во время драк во время брачного периода.

Когда тело животного частично погружено в воду, из нее лишь торчат маленькие «островки» небольших ушей, глаз и ноздрей.

Научное название бегемота – гиппопотам. В переводе с древнегреческого языка это означает «речная лошадь». Иногда их называют речными китами. Ученые считают их ближайшими родственниками морских гигантов.

В течение светлого времени бегемоты спят на берегу, мелководье или сырой траве. В темное время они пасутся на берегу или уходят в саванну. Эти животные из-за своей медлительности кажутся неуклюжими. Но в своей стихии – воде они хорошо ныряют и плавают. Бегемоты могут плыть на большие расстояния - до 30 километров. Благодаря громадному весу они могут погружаться в воду до 20 минут, прогуливаться по дну водоема.

За одну только ночь бегемот может съесть около пол центнера травы. Вам может показаться, что для их веса это очень мало. Однако обмен веществ у него организован экономно. Поэтому при засухе бегемот может голодать несколько недель.